Scharfe Vorwürfe aus Washington: Wieso die USA die NATO-Partner jetzt zur Rechenschaft ziehen
Das Pentagon startet eine sechsmonatige Überprüfung der US-Truppenstärke in Europa. Parallel sinkt sofort der US-Beitrag für NATO-Notfallkräfte. Eine Analyse. Brüssel – Das Pentagon werde eine sechsmonatige. . .
Das Pentagon startet eine sechsmonatige Überprüfung der US-Truppenstärke in Europa. Parallel sinkt sofort der US-Beitrag für NATO-Notfallkräfte. Eine Analyse. Brüssel – Das Pentagon werde eine sechsmonatige Überprüfung der Truppenstärke in Europa durchführen, während es versuche, seinen militärischen Fußabdruck zu verkleinern und mehr von der US-Rolle in derNATOauf die europäischen Verbündeten zu verlagern, sagte Verteidigungsminister Pete Hegseth am Donnerstag seinen Amtskollegen in Brüssel. Die US-Pläne – und die Fragen dazu – stehen im Zentrum der Gespräche im NATO-Hauptquartier, während die Trump-Administration versucht, die Kräfte und Waffen zu reduzieren, die die Vereinigten Staaten seit Jahrzehnten zum Schutz des Kontinents bereitstellen. Zusätzlich zur Überprüfung ihrer Truppenaufstellung werden die USA die Zahl der Kampfjets, Aufklärungsdrohnen und Kriegsschiffe reduzieren, die sie im Fall eines Krieges oder einer Krise für Europa aktivieren würden, sagten zwei Diplomaten, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um sensible Details zu teilen. Der US-Schritt werde etwa ein Drittel der Kampfjets und einige weitere Fähigkeiten zurückziehen, die europäische Staaten nur schwer ersetzen könnten, etwa strategische Bomber, sagten die Diplomaten. NATO-Vertreter arbeiteten daran, welche Länder einige dieser Lücken schließen können und wie schnell das geschehen könnte. Die Reduzierung der für Europa verfügbaren US-Kriegs- und Krisenkräfte trete sofort in Kraft, sagte NATO-Generalsekretär Mark Rutte am Donnerstag und wies darauf hin, dass es sich um eine Kürzung des US-Beitrags zur Notfallreaktion der NATO handele – nicht um eine Reduzierung der bereits bestehenden US-Militärpräsenz in Europa. Europäische Hauptstädte haben zugesagt, in der NATO mehr Verantwortung zu übernehmen. Insbesondere in Osteuropa bezeichnen Spitzenpolitiker das westliche Bündnis weiterhin als entscheidenden Schutzwall gegen Russland, während es Krieg in der Ukraine führt und Luftraumverletzungen die Entschlossenheit der NATO auf die Probe stellen. Trotz der Reduktionspläne sind weiterhin Zehntausende US-Soldaten und Nuklearsprengköpfe in Europa stationiert, und die USA bleiben tief in die Kommando- und Kontrollstrukturen der NATO eingebunden. Ein US-General bekleidet das Amt des Supreme Allied Commander Europe, die höchste uniformierte militärische Position der NATO. Doch während PräsidentDonald Trumpseit Langem Skepsis gegenüber der NATO äußert – und in der Vergangenheit Truppenabzugspläne wieder verworfen hat –, unternimmt seine Administration nun einige der ersten substanziellen Schritte, um den US-Fußabdruck in Europa zu verringern. Hegseth sagte, die Trump-Administration werde gegenüber den einst engsten Verbündeten Washingtons „ehrlich“ sein, was deren Notwendigkeit angehe, in der NATO die Führung zu übernehmen – einem Bündnis, das seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs der Eckpfeiler der amerikanischen Sicherheitspolitik in Europa ist. Doch der Pentagonchef wies die Europäer auch gleich zu Beginn des Treffens der 32 NATO-Verteidigungsminister zurecht. Er beklagte eine Ära der „Entmilitarisierung“ und argumentierte, europäische Staaten hätten sich zu sehr auf den militärischen Schutz der USA verlassen, während sie sich – so Hegseth – mit Themen wie Klimawandel beschäftigt hätten. Hegseth wiederholte Vorwürfe der Trump-Administration und ihrer Unterstützer, europäische Staaten hätten sich zu weit von ihrer überwiegend christlichen Vergangenheit entfernt, indem sie Diversitätsinitiativen und nicht-europäische Flüchtlinge aufgenommen hätten, die vor Krieg und Verfolgung fliehen. „Viel zu lange war die NATO ein Papiertiger und eine Einbahnstraße. Nicht mehr“, sagte Hegseth zu dem Kreis der Verteidigungsminister. „Statt Panzer, Kampfjets und Luftverteidigung standen Geschlechtergerechtigkeit, Klimawandel und Verteidigungsausterität im Mittelpunkt“, sagte er. „Europas Grenzen standen weit offen, Wohlfahrtsstaaten wurden ausgebaut, Verteidigungshaushalte sind eingebrochen – ebenso wie Europas Glaube an sich selbst und an seine Zivilisation. “Er betonte zudem Trumps Rüge gegenüber europäischen Spitzenpolitikern, die zögerten, den Krieg zu unterstützen, den die USA und Israel gegen den Iran entfesselt hatten, der den Nahen Osten erschüttert und die Weltwirtschaft aus den Fugen gebracht hat. „Wir waren so klar und so offen, um die zentrale militärische Rolle und den Charakter der NATO wiederherzustellen“, sagte Hegseth. Europäische Spitzenpolitiker bestreiten nicht, dass ihre Länder von der „Friedensdividende“ profitierten, die auf das Ende des Kalten Krieges folgte und es erlaubte, die Haushalte auf Gesundheit, Bildung und soziale Sicherung zu konzentrieren – Bereiche, in denen westeuropäische Länder besser abschneiden als die Vereinigten Staaten. Trump und viele seiner Vorgänger im Weißen Haus drängen NATO-Verbündete seit Langem, mehr für ihre Streitkräfte auszugeben – und Trump kann für sich verbuchen, dabei bemerkenswerte Zusagen erreicht zu haben. Europäische Vertreter argumentieren, Washington habe lange auch eine Dominanz in der NATO angestrebt und Verbündete davon abgehalten, unabhängige Fähigkeiten zu entwickeln, damit Washington die Entscheidungen kontrolliere. Die Spitzenpolitiker des Kontinents betonen, ihr Drängen auf Wiederaufrüstung sei nicht bloß eine Reaktion auf Trumps Forderungen, sondern eine Antwort auf eine stärker militarisierte und polarisierte Welt. Viele europäische Verteidigungshaushalte – in Ländern von Dänemark bis Polen – sind in den vergangenen Jahren deutlich angewachsen. „Einige unserer Verbündeten haben die Botschaft verstanden und geliefert. Ihr wisst, wer ihr seid, und wir schätzen das sehr“, sagte Hegseth, ohne jemanden zu nennen. Gleichzeitig sagte er, andere hätten dies nicht getan, und rügte europäische Länder, die bei den Verteidigungsausgaben hinterherhinken, aber auch jene, die den USA den Zugang zu ihren Stützpunkten für Angriffe auf den Iran verweigerten – ein Krieg nach Trumps Entscheidung, der außerhalb des euro-atlantischen Zuständigkeitsbereichs der NATO liegt. „Es war beschämend“, sagte Hegseth. Nun werde das Pentagon, fügte er hinzu, „Amerikas Truppenaufstellung und Stationierung in Europa“ prüfen. Er sagte, das werde bis zu sechs Monate dauern, den Input des Europa-Kommandos der US-Armee berücksichtigen und zudem den Kongress sowie NATO-Verbündete konsultieren. „Aber machen Sie sich darüber keine Illusionen“, warnte Hegseth. „Das wird eine echte Überprüfung. Sie wird darauf ausgelegt sein, sicherzustellen, dass die NATO sich schnell und unumkehrbar dahin bewegt, dass Europa führt. “Um die Verbündeten zu mehr Engagement zu bewegen, fügte er hinzu, werde man „Verbündete, die das nicht tun und die Nein oder Vielleicht sagen, genau im Blick behalten. “ Er warnte, einige Länder würden die Überprüfung „nicht bestehen“, ohne dies näher auszuführen. Europäische Hauptstädte haben einen US-Truppenabzug erwartet, drängen jedoch auf mehr Klarheit über Washingtons Pläne. Diplomaten warteten einen Großteil des vergangenen Jahres auf eine globale Überprüfung der Pentagon-Stationierung, sagten jedoch, dieser Versuch sei versandet. Und Trump hat in den vergangenen Monaten verwirrende Social-Media-Beiträge über einen geplanten Abzug von 5. 000 Soldaten aus Deutschland veröffentlicht. Kongress-Republikaner haben Trumps Kürzungen mit Unmut aufgenommen und die Administration zeitweise direkt dafür kritisiert, langjährige amerikanische Verbündete schlecht zu behandeln. In einer frühen Version ihres zentralen verteidigungspolitischen Gesetzespakets verhängte der Streitkräfteausschuss des Senats weitere Beschränkungen für die Fähigkeit des Pentagons, Kräfte vom Kontinent abzuziehen, ohne zuvor den Gesetzgeber zu konsultieren. Das Gesetz hat den gesamten Senat noch nicht passiert und wird voraussichtlich erst später in diesem Jahr Gesetzeskraft erlangen. Trumps Rügen an die NATO – ebenso wie seine Drohungen, das Bündnis zu verlassen, und sein mal mehr, mal weniger ernsthaftes Vorhaben, Grönland dem NATO-Verbündeten Dänemark abzunehmen – lösten eine Krise des Bündnisses aus, wie sie seit Generationen nicht gesehen wurde. Der Präsident hat Zweifel an der Schlüsselklausel der NATO geäußert, dem kollektiven Verteidigungsversprechen nach Artikel 5, das festlegt, dass ein Angriff auf einen Verbündeten ein Angriff auf alle ist. Europäische Spitzenpolitiker haben versucht, Trump entgegenzukommen, um diese Garantien zu bewahren, während sie sich der mühsamen und teuren Aufgabe widmen, ihre Verteidigungsfähigkeit auszubauen. Die NATO dient weiterhin als Plattform für US-Militärinteressen. Mehrere europäische Länder wie Deutschland und Großbritannien haben dem Einsatz im Iran-Krieg ihre Stützpunkte und ihren Luftraum zur Verfügung gestellt, obwohl Politiker versuchten, sich von dem Konflikt und dem US-Präsidenten zu distanzieren – beides auf dem Kontinent unpopulär. Einige Länder, namentlich Spanien, lehnten den Krieg ab und zogen damit Trumps Zorn auf sich. Das in dieser Woche mit dem Iran unterzeichnete US-Abkommen trägt dazu bei, einige Spannungen mit europäischen Spitzenpolitikern abzubauen. Selbst bei einem deutlich stärkeren US-Rückzug haben einige europäische Vertreter argumentiert, Europa wäre besser beraten, seine Verteidigung innerhalb der NATO zu stärken und die Führung in deren bestehender Struktur zu übernehmen, statt bei null anzufangen. Der deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius sagte am frühen Donnerstag gegenüber Reportern, er kenne die US-Pläne noch nicht. Pistorius forderte einen „Fahrplan“ für jeden militärischen Rückzug und räumte ein, dass einige Fähigkeiten nur schwer schnell zu ersetzen seien, etwa tiefreichende Präzisionsschlagkapazitäten. Der belgische Verteidigungsminister Theo Francken sagte, es werde „harte Diskussionen darüber geben, wer was macht“, um Lücken zu schließen, die die USA im NATO Force Model hinterlassen – einem Pool von Fähigkeiten, zu deren Mobilisierung sich Mitgliedstaaten im Kriegsfall jeweils verpflichten. „Wir werden US-Plattformen absolut ersetzen. Sie ziehen einen großen Teil ihrer Fähigkeiten ab“, sagte Francken und fügte hinzu, Belgien werde Kampfjets, Aufklärungsdrohnen und Marinekapazitäten bereitstellen. Rutte, der NATO-Generalsekretär, spielte jede Animosität herunter und beschrieb die US-Schritte als eine Maßnahme, die Verteidigungspläne „realistischer“ mache. Am Donnerstag drohte Hegseth zudem damit, die jährlichen US-Beiträge zum gemeinsamen NATO-Haushalt zu kürzen, falls europäische Staaten ihre Militärausgaben nicht ausreichend erhöhen. Dieser Haushalt ist jedoch relativ klein und finanziert vor allem Verwaltungskosten, die unter den Verbündeten aufgeteilt werden. Er unterscheidet sich von den Militärausgaben einzelner Länder und ist im Vergleich dazu verschwindend gering. Die USA tragen rund 15 Prozent dieser NATO-Kosten, ähnlich wie Deutschland, gefolgt von Frankreich und Großbritannien mit jeweils etwa 10 Prozent. Der Großteil der NATO-Ausgaben wird stattdessen anhand der Finanzierung der jeweiligen nationalen Streitkräfte und Arsenale durch jedes Land gemessen. Die Trump-Administration versucht, den US-Verteidigungshaushalt zu erhöhen statt zu senken. Noah Robertson in Washington hat zu diesem Bericht beigetragen. Dieser Artikel war zuerst am 18. Juni 2026 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost. com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN. MEDIA-Portale zur Verfügung.